Mayotte, collectivité musulmane française de l'océan Indien

Le secrétaire d'Etat à l'Outre-mer, Christian Paul, a affirmé, jeudi 25 Octobre, lors d'une allocution dans une mosquée, que "Mayotte, collectivité musulmane française de l'océan Indien, était "pour l'ensemble de nos concitoyens un modèle".

"Les Mahorais n'ont cessé, depuis 25 ans, de prouver leur attachement à la République française, car ils savent (...) qu'on peut être Musulman et républicain", a dit le ministre devant la plupart des responsables religieux réunis dans la mosquée du Vendredi de M'Tsapéré, la plus grande de l'archipel.

Christian Paul était arrivé la veille pour une visite de deux jours à Mayotte, dont les 160.000 habitants sont presque exclusivement musulmans et où l'Islam occupe une place importante dans la vie quotidienne et l'organisation de la société.

Les propos du ministre ont ensuite été traduits en shimaoré, une majorité de mahorais ne parlant pas le français.

Avant le ministre, l'Imam Mouhtar Rachide a assuré que "l'Islam est facteur de cohésion sociale", qu'il "ne s'oppose pas au modernisme" et "n'a jamais prôné la violence". Pourtant, a-t-il ajouté, "il est tout à fait indiqué d'anticiper, et de s'interroger sur une éventuelle émergence" de l'intégrisme et de l'extrémisme à Mayotte, avec "leurs velléités bellicistes".

Selon lui, les musulmans de Mayotte sont "convaincus" qu'il n'y aura "pas de raison de craindre une montée extrémiste" tant que "les Mahorais pourront apprendre et pratiquer leur religion sans entrave".

Vif débat Pour cela, a-t-il expliqué, ils devront continuer de suivre un enseignement coranique "dans les temps et lieux les plus adaptés", pouvoir prier, faire le Ramadan sans entrave, célébrer les mariages dans les règles, appliquer les lois de l'héritage "à la lettre", et constater que "la décence vestimentaire" est respectée.

Christian Paul, qui a pris l'initiative de s'adresser aux responsables religieux mahorais, a expliqué à l'AFP qu' "à un moment où l'intégrisme est mis en cause, il est bien de réaffirmer les principes que nous partageons" de tolérance et de laïcité.

Sa venue à la mosquée de M'Tsapere a toutefois provoqué un très vif débat. Certains ont jugé déplacé qu'un ministre prenne la parole dans un lieu de culte. En dépit de la polémique, le préfet Philippe de Mester a souligné qu'après "une longue concertation, tout le monde était là" parmi les responsables religieux de l'archipel.

Selon le ministre, "l'Islam n'est pas un obstacle au développement économique". "Les difficultés économiques et sociales que rencontrent les Mahorais, a-t-il expliqué, sont dues à la situation particulière de l'archipel", isolé à 8.500 km de la métropole, "et à son histoire".

Après le début des bombardements américains sur l'Afghanistan, le Grand Cadi de Mayotte avait affirmé que les auteurs des attentats de New York et Washington devaient être punis, tout en soulignant que ce type de riposte risquait de provoquer la mort de nombreux innocents. Des propos hostiles aux Américains ont été relevés dans certaines mosquées.